Palabras clave
estado ecológico
afectaciones ecológicas
sistema arrecifal veracruzano
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Resumen
Los ecosistemas coralinos mesofóticos son comunidades que se distribuyen típicamente a profundidades entre 30 a 150 m, dependiendo de la transparencia de la columna de agua. El estudio de estos ecosistemas ha cobrado interés recientemente, al atribuirles la función hipotética de refugio ecológico ante la presión antropogénica para especies usualmente encontradas en zonas menos profundas (<30 m). No obstante, a escala mundial, los estudios que describen su estado ecológico son muy escasos y para algunas regiones, nulos. En el presente estudio, se llevó a cabo una evaluación del estado ecológico de arrecifes distribuidos en ambientes mesofóticos de la costa central de Veracruz, México, mediante el uso del Índice Rápido de Estado Ecológico (Q-MAES). Para obtener la información, se utilizó un vehículo de operación remota (ROV), equipado con una cámara de video de alta definición. Se obtuvieron 11 videos transectos de 15 minutos cada uno, que corresponden a aproximadamente 150 m de distancia recorrida por cada unidad de muestreo. Los transectos se realizaron en la zona de barlovento (W) de los arrecifes Holandesa III, Santiaguillo y Anegadilla, en un rango de 30 a 44 m de profundidad. De cada video transecto se extrajeron 20 fotogramas, considerando cada cambio aparente del paisaje arrecifal. Para determinar el índice q-MAES, a cada fotograma se le aplicó un análisis visual rápido con el software CPCE, usando 50 puntos aleatorios y se obtuvieron datos cuantitativos considerando 4 variables; ST (Número de taxa mega bentónicos), SCB (porcentaje de cobertura biótica), SL (porcentaje de basura marina) y SE (porcentaje de cobertura de especies erectas), finalmente se determinó la correlación que existe entre el estado ecológico q-MAES con la presión antropogénica estimada que reciben los tres sitios.
Rapid Ecological Condition Assessment of Mesophotic Coral Reefs in the Veracruz Reef System
Abstract: Mesophotic coral ecosystems (MCEs) typically occur at depths between 30 to 150 m, depending on water transparency. Recently, MCEs have gain attention as potential ecological refuges for species from shallower areas (<30 m) facing anthropogenic pressures. However, global data on their ecological status remain scarce or non-existent, particularly in certain regions. This study assesses the ecological condition of mesophotic reefs distributed along the central coast of Veracruz, Mexico, using the Rapid Ecological Status Index (Q-MAES). Data were collected using a remotely operated vehicle (ROV), equipped with a high-definition video camera. Eleven 15-minute video transects (approx. 150m each) were conducted at depths of 30-40m across the windward zones (W) of the Holandesas III, Santiaguillo and Anegadilla reefs. For each transect video, 20 frames were extracted, based on reefscape changes. The Q-MAES index was determined, through rapid visual analysis using CPCE software (50 random points per frame), evaluating four variables: Number of megabenthonic taxa (ST), percentage of biotic cover (SCB), percentage of marine litter (SL) and percentage of cover of erect species (SE). Finally, the correlation between the Q-MAES index and estimated anthropogenic pressure at the three sites was analyzed.
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